Пролог

В стародавние времена, когда небо было так близко к земле, что его можно было коснуться рукой с вершин трех хребтов Узылбека, жила в селении Нейярзатура целительница Ширин. Была она прекрасна лицом и мудра душой, собирала травы и готовила снадобья для местных жителей. Слава о знахарке распростанялась быстро, многие люди приезжали к ней издалека и всем находила она нужное для выздоровления лекарство. Однажды принесли в ее дом маленькую девочку, заболевшую неизвестным недугом. Долго и усердно трудилась Ширин, много ночей не спала, пытаясь помочь несчастному ребенку, но все было напрасно: девочка умерла. Разгневались родители ребенка, что не смогла спасти целительница их дитя, боль утраты затмила им разум и ожесточила их сердца. Стали возводить напраслину они на женщину, обвиняя ее в колдовстве.

Как на грех, сразу после этого события случилась большая засуха в тех землях: колодцы обмельчали и не осталось воды для посевов, следом заболел и пал скот, а после и люди начали хворать и умирать целыми семьями. В надежде и мольбе обратились жители Нейярзатура к Ширин, умоляя ее наколдовать спасительный дождь. Но целительница отвечала, что не в ее власти управлять погодой. “Я пользуюсь дарами природы для блага человека, но не умею и не посмею приказывать ей”- отвечала Ширин людям. Очень быстро в народе разочарование в силах целительницы сменилось недоверием, а после и всеобщей ненавистью к ней. Пошли слухи, что это она наворожила засуху на их селение, а теперь отказывается вернуть дождь, чтобы люди больше хворали и чаще нуждались в ее снадобьях. “Простой люд мрет, как мухи, а Ширин богатеет день ото дня” – говорили о женщине вокруг. Вспомнили и о бедной девочке, что не удалось спасти целительнице. “Использовала дитя для колдовства,- шептались люди в очереди к единственному еще не источившемуся колодцу в селении,- гляди-ка, так и навела она на нас этот мор.” Не прошло и месяца, как разговоры перешли в действия и вот уже толпа разгневаных сельчан собралась перед домом Ширин: люди кричали и требовали, чтобы колдунья покинула Нейярзатур. Никакие мольбы несчастной не смогли повлиять на ее дальнейшую судьбу: не дав взять с собой ни одежды, ни запасов еды, толпа выволокла Ширин на пыльную улицу и погнала ее прочь за ворота, в голодную степь.

Страшна была смерть Ширин: умирала она долго и мучительно под палящем солнцем от жажды днем и на холодных ветрах от прозябания ночью, и никто не пришел ей на помощь. Забыли люди, как помогала она им когда-то, изгнали ее не только из селения, но и из собственной памяти. Многие тогда слышали ее стенания, полные проклятий и отчаянного ужаса, доносящиеся из голодной степи. Наконец, когда остался только шум ветра, отправился гробовщик с лопатой в степь, нашел уже истерзанное птицами и зверями тело Ширин и закопал его на том же месте. А на следующий день пошел долгожданный дождь. Шел он три дня и три ночи и не было предела радости жителей селения. Выросла на могиле Ширин после этого дождя Шелковица. И была она очень странной на вид: имело дерево два ствола, один зеленый и цветущий, другой черный и больной. Начала местная детвора бегать на смелость по ночам к этой шелковице, пока однажды не был найден под ней весь в крови бездыханный сын пекаря. “Вот Ширин нет уже так много лет, а проклятия ее все еще лежат на наших детях”- восклицали, сетуя, сельчане. Мрачный как туча ушел пекарь в степь и вырубил шелковицу, а к вечеру странно занемог и уже не увидел рассвета. Сильно тогда испугались сельчане, хотели было сжечь срубленное ведьмовское дерево, но не нашли ни ветки на том месте, где еще вчера росла шелковица.

С тех пор бытует в тех краях легенда, что появляется где-то в голодной степи срубленое дерево на двух стволах, одном зеленом, другом черном и голом. И кто повстречает его на своем пути, теряет дорогу домой да так и остается навсегда в степи. Иногда встречные обозы торговцев подбирают таких заблудившихся и потеряных людей, но еще ни одного из них не удалось довезти до ближайшего селения или города живым. Забирает жизни неприкаянная душа Ширин, мстит людям за жестокость и неблагодарность, проявленную к ней.

Легенды и предания парзыханских народов.