Пробная книжка

Одним жарким летним днем вышла из печатного станка небольшая книжка. Была она в единственном экземпляре, потому что служила образцом для изготовления всего тиража. Книжку вертели в руках, щекотали пером, разглядывали под увеличительным стеклом ее шрифт и мерили линейкой поля. 

“Текст с благодарностями слишком близко к корешку, отступить еще полсантиметра! Вот в этой иллюстрации перебор синего цвета, не мешало бы поправить”,- слышала книжка разговоры людей о ней.

Потом ее взяла в руки молодая женщина и… поцеловала в зеленый корешок! “Моя первая книжечка, ну как же я тебя ждала!”- сказала она.

“Ух ты! – обрадовалась книжка и даже немного возгордилась,- я прекрасна, поэтому столько внимания к моей персоне!”

И правда, ее так часто передавали из рук в руки, что толстая нить, удерживающая ее листы вместе, стала слегка поскрипывать. “Ах, пожалуйста, не порвите меня!” – обращалась книжка к людям, но те, конечно, не слышали ее. А как-то раз ее принесли в комнату, украшенную букетами чайных роз, и несколько раз сфотографировали! 

“Боже, как чудесно! – думала книжка, позируя перед объективом то одним бочком, то другим. – Столько чести и всё для меня одной!”

Она и не подозревала, что в изготовлении ее обложки типография сэкономила на тиснении и лаке, ведь она была всего лишь пробным экземпляром. Самой себе она казалась значительной, тем более, что кругом только и разговоров было, что о ней да о той сказочной истории, которая хранилась у нее внутри. “Вот оно как! – думала книжка, – оказывается, внутри меня находится настоящее чудо! Ну до чего же замечательно!”

И вот однажды ее положили в сумку и отправились с ней в книжный магазин. Никогда книжка не видела такого великолепия! На полках под яркими лампами красовались новенькие книги, толстые романы о любви соседствовали с томиками стихов, но и те и другие были под стать друг другу, нарядными и дорогими. 

“Мы продаемся, – гордо шептали они друг другу. – Мы – настоящее сокровище!”

Книжка робко взглянула на их лаковые обложки, на их толстые, тисненные золотом корешки. В сравнении с ними она выглядела просто и скромно. “Это ничего, – подумала она, – зато во мне история! И не простая, а сказочная…” И она постаралась вытянуться, чтобы казаться больше… да перестаралась и выпала из сумки!

Чьи-то руки подобрали ее и поставили на полку. 

“О, нет!”- зашелестела от волнения страницами книжка. Ей совсем не хотелось оставаться в этом магазине! 

Соседние книги сразу же принялись ее обсуждать. 

-Кто это среди нас, поглядите-ка! – сказала поваренная книга с большим белым тортом на обложке.

-Цифру! Назовите цифру! – прокричал ей учебник по математике. – Все книги имеют цену! Назовите свою!

Книжка окончательно смутилась. Она никак не могла припомнить, чтобы кто-то говорил о цене в ее присутствии. 

-Кажется, я знаю, кто она такая! – подал голос толстый сборник законов со шкафа напротив. -Это самозванка, которой здесь не место! Она же всего-навсего пробный экземпляр! Такие совсем ничего не стоят! Потому что не служат ровным счетом никому! Я точно знаю, ведь во мне столько правил! Нет ничего важнее их!

Книжка почувствовала, как краска стекает с ее обложки. Она – пробный экземпляр?? Что все это значит? Нет-нет, никакая она не пробная, она самая что ни на есть настоящая! Ее столько раз листали и мерили линейкой, ее фотографировали в окружении красивых цветов, а однажды она даже получила на свой корешок поцелуй…

-Ааа, ну ясно, – хором ответили книги и презрительно отвернулись от незваной гостьи. 

Больше с ней никто не заговаривал. Всю ночь книжка простояла на полке, раздумывая над словами сборника законов. 

Только вечером следующего дня в магазин вернулась молодая женщина и отыскала потерянную книгу. “Вот ты где, моя хорошая! – воскликнула она и прижала книжку к груди. – Я так испугалась, что потеряла тебя навсегда…”

Но та лишь расстроенно вздохнула. Теперь ей все о себе было понятно: никакая она не прекрасная! Она обычный пробный экземпляр и никто никогда не заплатит за нее и копейки! А радость молодой женщины – это обман, потому что нельзя любить того, кто ничего не стоит и ни для кого не служит. Что же до сказки внутри нее, то у всех книг есть история. А в некоторых даже написаны настоящие законы… 

Наступила осень и тираж сказки вышел из типографии. Стройные стопки ярко-зеленых книг сверкали лаковыми обложками, в воздухе стоял запах дорогой бумаги и книжка каждым листом чувствовала волнение людей от предстоящих продаж. “Ах, – воскликнула молодая женщина, которая целовала ее однажды, – до чего же они прекрасны! Скоро, уже совсем скоро чудесная история разлетится вместе с ними по всему миру! Я безмерно счастлива!” И все внимание теперь было обращено только к новым книгам. А пробный экземпляр спрятали в темном шкафу. И пролежал он там ни много ни мало а целых 80 лет! Но книжка об этом не догадывалась, ведь никто не удосужился положить в шкаф часы. Хотя какой был бы от них прок, когда все равно вокруг лишь кромешная тьма?

Книжка думала, что о ней давным давно забыли, и даже уже смирилась со своей участью. Поэтому, когда она снова увидела людей, то очень удивилась. Ее взяли в руки, стряхнули пыль с обложки, осторожно пролистали и снова посмотрели на ее страницы через толстое увеличительное стекло. Затем ее бережно положили в бархатный футляр и отвезли на аукцион. В тот памятный вечер за окном мела метель, а в украшенном рождественской елкой зале только и говорили, что о ней. “Самый первый экземпляр знаменитой на весь свет истории! Бесценное сокровище, за которое сегодня будут сражаться самые богатые музеи страны!”

“Неужели это вы про меня?”- спрашивала книжка людей, но конечно напрасно, ведь люди не могут слышать разговоры книг. 

Ее поставили на деревянную тумбу и начались торги. Сколько цифр было названо в тот вечер! Всех страниц книжки не хватило бы, чтобы собрать эти цифры воедино! Наконец кто-то из зала назвал такую цену, после которой вокруг воцарилась тишина. Уникальная книга досталась столичному музею искусств. Туда и отвезли пробный экземпляр. 

С тех пор у книги началась удивительная жизнь. Ее поместили в сверкающую витрину и толпы зрителей каждый день приходили полюбоваться на нее. Иногда витрину открывали и пробный экземпляр осторожно листали, показывая содержимое книги – чудесную сказку – восторженным посетителям. “Я помню эту историю, – часто говорили люди,- одна из любимейших моих книг!”

“Ах, как прекрасно, как восхитительно!- думала книжка, радостно трепеща страницами. -Кто бы мог подумать, что я вдруг приобрету такую ценность! Все таки не прав был сборник законов, когда посчитал меня самозванкой! Теперь и я чего-то стою… моя сказка оказалась дороже каких-то законов…”

И это была истинная правда. 

Что же случилось с тем самым сборником, что так гордился своим содержанием? Возможно, его купил судья, чтобы выносить справедливые приговоры? Или, может быть, сборник осел на полке большой библиотеки, помогая студентам готовиться к экзамену? История об этом умалчивает, скажу лишь, что с тех пор законы так сильно изменились, что необходимость в устаревшем их своде давно отпала… Вероятнее всего, он угодил в печку, чтобы согреть зимним вечером стены какого-то большого дома… Тоже ведь послужил!

О медведе и Рождестве

Как рождаются истории? Человек, близкий к литературе, мог слышать, что зачастую сюжеты к писателям приходят неожиданно, будто озарение, нисходят они на автора откуда-то сверху. Я – большая фантазерка и пишу с восьми лет. Когда я делюсь с людьми своими историями, то часто слышу: как интересно, ты обязательно должна сделать из этого что-то! Но сегодня я хочу рассказать вам, друзья, необычную историю. Это маленькая новелла о том, как в моем мире на самом деле появляются сказки. Надеюсь, вам понравится!
Жил-был на свете плюшевый медведь. Он был прекрасно сшит, имел клетчатый бант на шее и настоящие шарниры в меховых лапках. Тэд был дорогой игрушкой, поэтому с ним никто и никогда не играл. Герр Майер подарил его своей любимой жене Гризельде на их девятнадцатую годовщину свадьбы, когда оба они прогуливались по набережной маленького курортного города с рядами сувенирных магазинов. Тогда Гризи (так ласково звал жену Герр Майер) увидела в витрине антикварной лавки красивого плюшевого зайца, но, когда она взяла его в руки, заметила, что на лохматом ухе разошелся шов.
– Оо, как жаль,- разочарованно промолвила женщина, возвращая зайца на полку. – Он бы хорошо смотрелся в нашем серванте…
– Вот, – продавец не растерялся и протянул Гризельде Тэда. – С этим медведем все хорошо, он абсолютно новый.
Так поселился Тэд у Майеров. Жизнь шла своим чередом: солнечные дни за окном сменялись пасмурными, потом приходила зима, в гостиной топили камин и наряжали елку. Тэд наблюдал, как возле нее один вечер в году собиралось все семейство: приезжали дети-студенты, Гризельда подавала утку с апельсинами, а потом все устраивались в мягких креслах и Герр Майер рассказывал смешные истории, что случались с ним и женой в годы их юности. Как хотелось Тэду, чтобы хозяйка вспомнила в такой вечер о нем и взяла к себе на колени, чтобы он тоже стал частью их праздника! Но никто не обращал на медведя никакого внимания. Потом наступала весна и гостиная наполнялась рассадой цветов, стеклянные двери во двор распахивались настежь и до ушей Тэда долетал веселый щебет птиц из сада. “Должно быть, там очень красиво, раз столько счастья слышится в птичьих голосах!” – думал Тэд, мечтая взглянуть на сад хоть краешком глаза.
А однажды в доме появилась маленькая девочка со светлыми кудрями. Она тотчас заметила Тэда, открыла дверцу серванта и взяла медведя в руки.
-Ишь, какой толстый мишка,- сказала она и радостно прижала его к лицу. Потом подергала медведя за лапу, потянула за клетчатый бант, но не успела его оторвать: морщинистые руки деда аккуратно разжали детские и Тэда снова вернули в сервант.
-Это мишка твоей бабушки Гризи, – Герр Майер взял девочку на руки и поцеловал ее в лоб, – она огорчится, если кто-то его порвет. Я куплю тебе сегодня игрушку в городе, хочешь тоже медведя?
Тэд не понимал, почему нужно покупать другую игрушку, когда он столько лет пылится на полке. Он так из-за этого распереживался, что ему стали сниться кошмары. В них ватага безликих медведей смеялась над ним, сидящим в серванте. И только воспоминание о теплых руках девочки, пахнущих шоколадом и молоком, помогало ему не впасть в отчаяние от своей горькой участи. Может, она еще придет в гости к старикам? Но этого не случилось.
Сначала ушел Герр Майер. Он просто уснул как-то вечером у камина с книгой в руках и больше не проснулся. Тэд слышал, как на поминках шептались гости, мол, какая легкая оказалась смерть. Потом были горькие слезы Гризельды. Шорохом опавших листьев на ветру разносились по дому темными, пустыми вечерами ее тихие стенания, и Тэд с грустью думал, что уход Герра Майера был легким лишь для самого хозяина.
Один раз Гризельда все же вспомнила о медведе. Это произошло в первый день зимы. Хозяйка затопила камин в гостиной, села в кресло покойного мужа и вдруг заметила Тэда в серванте. Она взяла медведя дрожащими руками, потеребила его за ухом и поправила клетчатый бант на шее. Не успел Тэд оправится от нахлынувшей на него радости, как несколько теплых капель упало на его кожаный нос. От нестерпимого порыва чихнуть медведь зажмурился, а когда снова открыл глаза, хозяйка уже ушла, оставив Тэда в пустой гостиной.
Через неделю Гризельда умерла и Тэд снова попал в магазин! Правда, это уже не была дорогая антикварная лавка, как в самом начале его жизни. Его посадили на старый облупившийся стул в самом темном углу дешевой комиссионки. В нем пахло плесенью, а ночью Тэд слышал, как кто-то под деревянным полом настойчиво что-то грыз. Кошмары с участием безликих медведей сменились страшным сном о неизвестном Грызоеде, живущим под полом. Так началась новая жизнь плюшевого медведя. Редко какой покупатель, отодвигая груды старой мебели, добирался до угла Тэда, поэтому чувствовал там себя медведь окончательно покинутым. Но однажды… Однажды произошло чудо: молодая женщина искала половик на балкон и случайно забрела в темную обитель медведя. Она взяла Тэда в руки и почему-то понюхала его макушку.
– Бедняжка, – ласково произнесла незнакомка, – видно, сидел в серванте какой-то старой бабушки, да? Пахнешь пылью, а так, смотрю, с тобой никто и не играл! Хочешь ко мне? У меня дочка восьми лет, она не очень аккуратная, но зато любит мягких медведей!
Так Тэд попал в семью Свен. Девочка, которой его подарили на Рождество, оказалась без ума от плюшевой мордочки медведя. Она сразу дала ему глупое имя Хомяк, и всюду таскала его с собой, а ночью он спал рядом с ней на подушке. В кровати было тепло и пахло карамельными леденцами. Тэд, то есть Хомяк, наконец-то стал полноценной игрушкой, у него потерлись бока и оторвался бант на шее. Но ему больше не снились ни медведи без лица, ни Грызоед, а бант ему сразу пришили другой. И как-то раз, в один из январских вечеров, когда за окном падал снег, а в квартире Свен еще стояла и искрилась огнями рождественская елка, новая хозяйка забралась под ее пушистые ветви и взяла с собой медведя.
– Смотри, как чудесно сверкают гирлянды, – сказала девочка, прижимая игрушечного друга к груди. – Мне кажется, нам надо придумать сказку про Рождество, как думаешь?
И тогда Тэд, то есть Хомяк, поднял голову, довольно хмыкнул и начал:
“Жил-был на свете плюшевый медведь…”