Пробная книжка
Одним жарким летним днем вышла из печатного станка небольшая книжка. Была она в единственном экземпляре, потому что служила образцом для изготовления всего тиража. Книжку вертели в руках, щекотали пером, разглядывали под увеличительным стеклом ее шрифт и мерили линейкой поля.
“Текст с благодарностями слишком близко к корешку, отступить еще полсантиметра! Вот в этой иллюстрации перебор синего цвета, не мешало бы поправить”,- слышала книжка разговоры людей о ней.
Потом ее взяла в руки молодая женщина и… поцеловала в зеленый корешок! “Моя первая книжечка, ну как же я тебя ждала!”- сказала она.
“Ух ты! – обрадовалась книжка и даже немного возгордилась,- я прекрасна, поэтому столько внимания к моей персоне!”
И правда, ее так часто передавали из рук в руки, что толстая нить, удерживающая ее листы вместе, стала слегка поскрипывать. “Ах, пожалуйста, не порвите меня!” – обращалась книжка к людям, но те, конечно, не слышали ее. А как-то раз ее принесли в комнату, украшенную букетами чайных роз, и несколько раз сфотографировали!
“Боже, как чудесно! – думала книжка, позируя перед объективом то одним бочком, то другим. – Столько чести и всё для меня одной!”
Она и не подозревала, что в изготовлении ее обложки типография сэкономила на тиснении и лаке, ведь она была всего лишь пробным экземпляром. Самой себе она казалась значительной, тем более, что кругом только и разговоров было, что о ней да о той сказочной истории, которая хранилась у нее внутри. “Вот оно как! – думала книжка, – оказывается, внутри меня находится настоящее чудо! Ну до чего же замечательно!”
И вот однажды ее положили в сумку и отправились с ней в книжный магазин. Никогда книжка не видела такого великолепия! На полках под яркими лампами красовались новенькие книги, толстые романы о любви соседствовали с томиками стихов, но и те и другие были под стать друг другу, нарядными и дорогими.
“Мы продаемся, – гордо шептали они друг другу. – Мы – настоящее сокровище!”
Книжка робко взглянула на их лаковые обложки, на их толстые, тисненные золотом корешки. В сравнении с ними она выглядела просто и скромно. “Это ничего, – подумала она, – зато во мне история! И не простая, а сказочная…” И она постаралась вытянуться, чтобы казаться больше… да перестаралась и выпала из сумки!
Чьи-то руки подобрали ее и поставили на полку.
“О, нет!”- зашелестела от волнения страницами книжка. Ей совсем не хотелось оставаться в этом магазине!
Соседние книги сразу же принялись ее обсуждать.
-Кто это среди нас, поглядите-ка! – сказала поваренная книга с большим белым тортом на обложке.
-Цифру! Назовите цифру! – прокричал ей учебник по математике. – Все книги имеют цену! Назовите свою!
Книжка окончательно смутилась. Она никак не могла припомнить, чтобы кто-то говорил о цене в ее присутствии.
-Кажется, я знаю, кто она такая! – подал голос толстый сборник законов со шкафа напротив. -Это самозванка, которой здесь не место! Она же всего-навсего пробный экземпляр! Такие совсем ничего не стоят! Потому что не служат ровным счетом никому! Я точно знаю, ведь во мне столько правил! Нет ничего важнее их!
Книжка почувствовала, как краска стекает с ее обложки. Она – пробный экземпляр?? Что все это значит? Нет-нет, никакая она не пробная, она самая что ни на есть настоящая! Ее столько раз листали и мерили линейкой, ее фотографировали в окружении красивых цветов, а однажды она даже получила на свой корешок поцелуй…
-Ааа, ну ясно, – хором ответили книги и презрительно отвернулись от незваной гостьи.
Больше с ней никто не заговаривал. Всю ночь книжка простояла на полке, раздумывая над словами сборника законов.
Только вечером следующего дня в магазин вернулась молодая женщина и отыскала потерянную книгу. “Вот ты где, моя хорошая! – воскликнула она и прижала книжку к груди. – Я так испугалась, что потеряла тебя навсегда…”
Но та лишь расстроенно вздохнула. Теперь ей все о себе было понятно: никакая она не прекрасная! Она обычный пробный экземпляр и никто никогда не заплатит за нее и копейки! А радость молодой женщины – это обман, потому что нельзя любить того, кто ничего не стоит и ни для кого не служит. Что же до сказки внутри нее, то у всех книг есть история. А в некоторых даже написаны настоящие законы…
Наступила осень и тираж сказки вышел из типографии. Стройные стопки ярко-зеленых книг сверкали лаковыми обложками, в воздухе стоял запах дорогой бумаги и книжка каждым листом чувствовала волнение людей от предстоящих продаж. “Ах, – воскликнула молодая женщина, которая целовала ее однажды, – до чего же они прекрасны! Скоро, уже совсем скоро чудесная история разлетится вместе с ними по всему миру! Я безмерно счастлива!” И все внимание теперь было обращено только к новым книгам. А пробный экземпляр спрятали в темном шкафу. И пролежал он там ни много ни мало а целых 80 лет! Но книжка об этом не догадывалась, ведь никто не удосужился положить в шкаф часы. Хотя какой был бы от них прок, когда все равно вокруг лишь кромешная тьма?
Книжка думала, что о ней давным давно забыли, и даже уже смирилась со своей участью. Поэтому, когда она снова увидела людей, то очень удивилась. Ее взяли в руки, стряхнули пыль с обложки, осторожно пролистали и снова посмотрели на ее страницы через толстое увеличительное стекло. Затем ее бережно положили в бархатный футляр и отвезли на аукцион. В тот памятный вечер за окном мела метель, а в украшенном рождественской елкой зале только и говорили, что о ней. “Самый первый экземпляр знаменитой на весь свет истории! Бесценное сокровище, за которое сегодня будут сражаться самые богатые музеи страны!”
“Неужели это вы про меня?”- спрашивала книжка людей, но конечно напрасно, ведь люди не могут слышать разговоры книг.
Ее поставили на деревянную тумбу и начались торги. Сколько цифр было названо в тот вечер! Всех страниц книжки не хватило бы, чтобы собрать эти цифры воедино! Наконец кто-то из зала назвал такую цену, после которой вокруг воцарилась тишина. Уникальная книга досталась столичному музею искусств. Туда и отвезли пробный экземпляр.
С тех пор у книги началась удивительная жизнь. Ее поместили в сверкающую витрину и толпы зрителей каждый день приходили полюбоваться на нее. Иногда витрину открывали и пробный экземпляр осторожно листали, показывая содержимое книги – чудесную сказку – восторженным посетителям. “Я помню эту историю, – часто говорили люди,- одна из любимейших моих книг!”
“Ах, как прекрасно, как восхитительно!- думала книжка, радостно трепеща страницами. -Кто бы мог подумать, что я вдруг приобрету такую ценность! Все таки не прав был сборник законов, когда посчитал меня самозванкой! Теперь и я чего-то стою… моя сказка оказалась дороже каких-то законов…”
И это была истинная правда.
Что же случилось с тем самым сборником, что так гордился своим содержанием? Возможно, его купил судья, чтобы выносить справедливые приговоры? Или, может быть, сборник осел на полке большой библиотеки, помогая студентам готовиться к экзамену? История об этом умалчивает, скажу лишь, что с тех пор законы так сильно изменились, что необходимость в устаревшем их своде давно отпала… Вероятнее всего, он угодил в печку, чтобы согреть зимним вечером стены какого-то большого дома… Тоже ведь послужил!